Esto viene de antes del descubrimiento de América. Hay té a las cinco, coloridos e interminables jardines y una extra dosis de aristocracia en medio de la campiña inglesa de Watford, en Londres. Dicen que The Grove empezó a levantarse en el 1500, durante el reinado de Elizabeth I, perteneció a los ilustres condes de Clarendon, lo visitó el Capitán Cook y la reina Victoria lo convirtió en una lujosa casa de fin de semana, con un jardín amurallado de 3,2 hectáreas. Allí se prepara Boca. Duerme, come y se entrena. Y se repone de la derrota en el debut en esta gira.

“Ya instalados acá, uno se pone a pensar que se perdió, pero son los primeros 90 minutos que jugamos. Hicimos fútbol durante estas últimas semanas, pero las exigencias de un entrenamiento y de un partido así son distintas. Y ahora tenemos un rival más complicado”, avisa Leandro Somoza, casi sin detenerse a mirar el lujo típicamente británico que lo rodea, como quien piensa sólo en el fútbol sin detenerse a tomar una postal.

-Llegaron a Londres y enseguida empezaron a corregir los errores que se vieron en la derrota ante el Espanyol, ¿cuáles fueron?

-Justamente el desorden después del penal, el desorden en el que entró el equipo cuando nos cobraron esa falta y vino el gol. Por momentos nos fuimos soltando, pero fue una pretemporada exigente y los primeros 90 minutos fueron éstos. Es lógico.

-Con el mediocampo que parece haberse conformado para esta temporada, por el juego de Rivero y Erviti, ¿te sentís más solo en la marca?

-Son cosas que tenemos que corregir. El Burro y Walter son ofensivos, pero uno hizo el carril toda la vida y el otro jugó de doble 5. Nos vamos a ir soltando, el equipo va a ir funcionando cada vez mejor y lograremos que no se desequilibre.

Junto al campo de juego de The Grove subsisten seis refugios antiaéreos de tiempos de la Segunda Guerra Mundial, cuando ésa era sede secreta de los ferrocarriles de Londres, Midland y Escocia. Hoy, esos refugios sólo son hogar de una de las colonias de murciélagos más grandes de Europa. Ya terminó el entrenamiento de Boca. Riquelme, Schiavi, Rivero, Clemente y Cvitanich pasaron para el vestuario. A Somoza, mientras habla, lo custodia su representante. “Miren que estoy con Dany, la muerte”, bromea, por la baja estatura y el aspecto poco amenazador de quien lo acompaña, y enseguida vuelta al fútbol.